温暖化に戸惑う生物：大草原のラン
2013.05.02
カテゴリ：植物マメ知識
温暖化に戸惑う生物：大草原のラン
アメリカで農業が盛んになる前、広大なグレートプレーンズには高草植物が生い茂っており、ラン科ツレサギソウ属の一種、プラタンテラ・プラエクララ（Platanthera praeclara）をはじめとする在来植物は当たり前の存在だった。
今やこのランは、現在は国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧IB類（絶滅危機）に指定され、1万年前にグレートプレーンズの氷河が後退したときにできた低地など、孤島のような場所で何とか生き延びているに過ぎない。雨季が来ると低地に水がたまり、ランの好む湿地に変わるのだ。
ところが多くの気候モデルでは、地球温暖化の影響で降雨パターンが不安定になり、春の洪水と夏の干ばつの可能性が高まると予測されている。「Endangered Species Coalition」（ESC、絶滅危惧種連合）の報告によると、こうした極端な気候がこのランにとって大きなストレスとなり、強い外来種に取って代わられる恐れがあるという。
Photograph courtesy Welby R. Smith, Minnesota Department of Natural Resources
出典 ナショナルジオグラフィックニュース
編集部記
